一片树叶如何改变世界？

为何独独英国人痴迷饮茶并形成独特茶文化？仲伟民指出，既有必然也有偶然，“饮茶皇后”凯瑟琳公主的引领作用不可忽视。英国虽非最早与中国进行茶叶贸易并形成饮茶习惯的国家，但这一习惯养成后却深刻影响了世界历史发展的走向。18世纪，瓷器、丝绸等商品影响渐降，茶叶需求猛增，欧洲人对茶叶的需求迅速增长；也正是茶叶，使中国被卷入欧洲主导的全球体系之中。 英国著名学者麦克法兰认为，茶叶在英国的作用，一点也不亚于蒸汽机的发明。茶叶对英国的作用体现在两个方面。经济上，茶叶为英国政府提供了大量税收，是当时英国财政收入不可缺少的一部分。数据显示，19世纪中叶，茶叶带给英国国库的税收为年均330万英镑，相当于国库总收入的十分之一。更关键的是，饮茶改善了英国人的健康，各种传染病和肠道疾病大幅减少，人们精力更充沛，更适应机械化的流水线作业；还重塑了英国近代文化——绅士风度渐成，下午茶蔚然成风，家庭妇女地位显著提高……